El año pasado, preguntamos a jóvenes líderes de la Ghana rural qué se necesita para ser un líder empresarial agrícola eficaz en sus comunidades. Nuestro siguiente paso fue traducir lo aprendido en prototipos diseñados para fortalecer a los líderes agrícolas de hoy y de mañana.
El papel del liderazgo empresarial en la agricultura es especialmente crítico en África Occidental, donde muchas de las comunidades en las que trabajamos están gravemente afectadas por migraciones masivas alimentadas por el cambio climático. Muchas regiones rurales de países como Senegal, Costa de Marfil y Ghana están experimentando un aumento de las temperaturas que dificulta cada vez más la agricultura. Las comunidades se están quedando sin agricultores experimentados que emigran en busca de trabajo al norte de África o a Europa.
Cuando los jóvenes con talento abandonan en masa las comunidades rurales, el futuro de esas comunidades se ve amenazado. Para evitar esta preocupante tendencia, debemos proporcionar a las empresas agrícolas los recursos que necesitan para mantener a las familias campesinas. Tenemos que ayudar a los jóvenes a reconocer que es posible tener una carrera exitosa y satisfactoria en la agricultura, y en las comunidades a las que siempre han llamado hogar. Y también necesitamos apoyar a los líderes existentes de las empresas agrícolas para que sirvan de mentores a estos jóvenes, al tiempo que guían a sus empresas hacia el tipo de crecimiento que creará más puestos de trabajo y oportunidades en estas regiones rurales.
Impulsada por esta necesidad urgente y guiada por las percepciones de los grupos de discusión de Ghana, Root Capital colaboró con
Grupo de Impacto del Diseño de Dalberg
y el
Laboratorio de Aprendizaje de Finanzas Rurales y Agrícolas
(RAFL) para probar prototipos de programas de desarrollo juvenil utilizando el marco del diseño centrado en el ser humano (DCH).
IDEO.org, la organización con sede en San Francisco que fue pionera en este concepto, describe el HCD como «un proceso que empieza con las personas para las que diseñas y termina con nuevas soluciones hechas a medida de sus necesidades». Esta frase rebuscada se reduce a un concepto sencillo: En lugar de suponer que sabes lo que quiere alguien con una mirada superficial, conócelo.
El HCD se ha convertido en una palabra de moda entre la multitud de empresarios de Silicon Valley que pretenden desarrollar la próxima aplicación móvil revolucionaria o una innovación tecnológica revolucionaria. Decidimos utilizarlo de forma un poco diferente: para desarrollar programas de liderazgo que pudieran generar el mayor impacto posible en las zonas rurales de África Occidental.
Utilizando las respuestas de nuestro grupo de discusión de Ghana como inspiración, hicimos una lluvia de ideas sobre posibles programas que respondieran a las necesidades y deseos de los jóvenes. A continuación, ideamos «anuncios» para los servicios en cuestión, y los presentamos a un nuevo grupo de discusión formado por jóvenes líderes empresariales de toda Costa de Marfil. Les pedimos que nos dieran su opinión sobre estas ideas: ¿Qué es lo que más te gusta? ¿Qué cambiarías? ¿Qué preguntas tienes?
Los conocimientos que hemos obtenido de esta ronda de comentarios sobre los prototipos nos están permitiendo afinar los programas en cuestión. Sin embargo, quizá tan valioso como esta información fue lo que aprendimos sobre cómo aplicar mejor el HCD a grupos de discusión similares en el futuro.
Esto es lo que hemos aprendido de los grupos de discusión que hemos realizado hasta ahora en Costa de Marfil y Ghana:
- Utiliza historias y superlativos para extraer ideas. Gran parte de lo que dijo el facilitador durante estos grupos de discusión empezó con «Háblanos de…» o «Considera lo mejor / peor…». Pedir historias concretas y sucesos extremos genera ideas profundas y procesables de un modo que otros tipos de preguntas no consiguen. Seguiremos aplicando estas prácticas cuando pidamos opiniones sobre los proyectos piloto de desarrollo del liderazgo que realizamos a principios de este año.
- Considera por separado las necesidades de los directivos con distintos niveles de antigüedad. En las autoevaluaciones y observaciones realizadas hasta la fecha, hemos observado que los altos dirigentes y fundadores de empresas tienen más confianza en sí mismos y en sus capacidades que los mandos intermedios que trabajan para ellos. Aunque esto no es sorprendente, era importante dividir los grupos de discusión por antigüedad para garantizar que los participantes pudieran hablar libremente y dar respuestas sinceras. Tanto si nuestras formaciones para el desarrollo del liderazgo se dirigen a fundadores como a mandos intermedios, Root Capital seguirá pensando en la interacción entre ambos grupos en nuestros servicios.
- ¡Que sea breve y dulce! En lugar de programar una sesión aparte, añadimos este grupo de discusión a una formación sobre gestión financiera previamente programada. Por mucho que los participantes en los grupos de discusión estuvieran entusiasmados con estos debates, un taller seguido de una conversación contemplativa sobre el liderazgo hace que el día sea largo y agotador. Tenemos previsto celebrar los futuros grupos focales en un acto separado para mantener alta la energía y el compromiso de los participantes.
Actualmente estamos inmersos en la siguiente ronda de desarrollo del producto, y nos complace compartir más actualizaciones sobre los nuevos servicios para los jóvenes líderes de la agricultura en los próximos meses. ¡Permanece atento!
Sin acceso a mercados previsibles para sus cosechas, muchos de los 48 millones de pequeños agricultores que se calcula que hay en el África subsahariana se encuentran atrapados en un ciclo de pobreza. Para hacer frente a esto, Root Capital y la Fundación Mastercard han
se asoció a
para apoyar a empresas agrícolas en fase inicial que ayudarán a aumentar los ingresos de más de 300.000 pequeños agricultores de África Occidental.
Tanto si se trata de una contribución individual como de una gran subvención de una fundación como la Fundación Mastercard, son tus donativos los que nos permiten llegar a las empresas que más necesitan financiación, y que a menudo tienen el potencial de crear el mayor impacto.
Esta es la segunda de una serie de historias sobre nuestra asociación con laFundación Mastercard en África Occidental.