Agricultor de mangos, Burkina Faso.
Hace unos años, un agricultor de mango de Burkina Faso nos dijo algo que cambió para siempre nuestra forma de interactuar con nuestros clientes y los agricultores a los que sirven.
«No quiero responder a ninguna pregunta», dijo el granjero cuando se le acercó uno de nuestros encuestadores de impacto. «Aquí vienes a hacernos las mismas preguntas tontas que vas a vender a los patrocinadores de la ayuda….. Me preguntarás mi nombre, el tamaño de mi familia, los tipos de bienes que tengo, etcétera, etcétera…. Ve a coger las respuestas del [other organizations’ surveys] que te proporcionamos el año pasado.»
Fue una llamada de atención para Root Capital: nuestro enfoque de la evaluación de impacto, independientemente de nuestra intención, parecía extractivo para las mismas personas a las que intentábamos servir.
Desde entonces, hemos estado analizando nuestros estudios de impacto a través de una nueva lente, preguntándonos: «¿Cómo podemos crear valor compartido para las empresas que financiamos y sus agricultores afiliados, a quienes pretendemos beneficiar en última instancia?»
Ahora empezamos cada estudio implicando a los clientes directamente en el diseño de la encuesta, y compartimos los resultados con ellos no más de cuatro meses después de recoger los datos, a tiempo para que los utilicen para planificar la próxima cosecha. Por ejemplo, hace poco utilizamos este enfoque para ayudar a una cooperativa cafetera a utilizar los resultados de nuestra encuesta para saber sobre qué temas agronómicos querían aprender más los agricultores durante las formaciones. Y en otra cooperativa, pudimos ayudar a los directivos a verificar que el 75% de los socios habían aumentado la producción en los últimos años.
Situar a los socios -en nuestro caso, las empresas agrícolas- en el centro de cualquier estudio de impacto es una tendencia creciente entre nuestros homólogos del sector de las empresas sociales y la agricultura minifundista. Por ejemplo, estamos encantados de habernos asociado con la Lean Data Initiative de Acumen Fund para poner a prueba el uso de la tecnología móvil para la gestión de los resultados sociales y medioambientales entre 12 de nuestros clientes.
A medida que hemos invertido en nuestros métodos de evaluación, también hemos reclamado una mayor transparencia en torno a la parte de «impacto» de la inversión de impacto, así como a la parte financiera. Mis colegas Mike McCreless y Brian Milder y yo escribimos recientemente sobre el tema con más detalle aquí, y esperamos seguir compartiendo nuestras ideas sobre el tema en los próximos meses.
Mientras las hojas otoñales de Cambridge brillan con un intenso color naranja mango, recuerdo al agricultor que nos desafió e inspiró a considerar no sólo el impacto, sino la evaluación del impacto, bajo una luz nueva y más integradora. Somos una organización mejor gracias a ello y, junto con un grupo cada vez mayor de compañeros, nos estamos esforzando aún más por crear valor para las empresas agrícolas y los pequeños agricultores de todo el mundo.
Estamos muy agradecidos por tu apoyo y nos alegra que nos acompañes en el viaje.
Atentamente,
Willy Foote
Fundador y CEO