Las mujeres son la columna vertebral del sector agrícola, componen el 43% de la mano de obra mundial y hasta el 80% en ciertos países. Pero, a pesar de su papel vital, la mayoría de las mujeres no se benefician de su trabajo al mismo nivel que los hombres. Numerosas barreras -educativas, económicas y sociales- les impiden acceder a recursos y oportunidades vitales.
Pero esta desigualdad no afecta sólo a las mujeres. Las diferencias de género en la educación y el empleo pueden tener consecuencias perjudiciales para las economías rurales en su conjunto. La buena noticia es que invirtiendo en las mujeres rurales podemos aumentar la productividad agrícola, reducir la pobreza y el hambre, y promover el crecimiento económico. Cerrar la brecha de género no sólo ayudaría a las mujeres a prosperar, sino que ayudaría a sus familias y comunidades a prosperar.
¿Cuáles son los obstáculos para las mujeres que trabajan en la agricultura?
PROPIEDAD DE LA TIERRA – A pesar de ser una gran proporción de los agricultores en muchos países, las mujeres son menos del 15% de todos los propietarios de tierras agrícolas del mundo. Según el Banco Mundial, casi el 40% de los países tienen al menos una limitación legal del derecho de la mujer a poseer y controlar bienes. Se trata de un obstáculo importante, ya que la seguridad de los derechos sobre la tierra para las mujeres suele estar correlacionada con mejores resultados para ellas y sus familias, como más ingresos y ahorros, mejor nutrición infantil y menores niveles de violencia de género.
RESPONSABILIDADES DEL HOGAR – Las mujeres rurales de los países de renta baja trabajan hasta 12 horas más a la semana que los hombres, en gran parte debido al tiempo adicional que dedican a las responsabilidades del hogar, como cuidar a los niños y preparar la comida. Pero este trabajo crítico no es remunerado, lo que hace que las mujeres ganen menos en total por su trabajo que sus homólogos masculinos. Esto significa también que las mujeres que quieren buscar un empleo más formal en la agricultura -en la transformación de productos agrícolas, la agronomía o la gestión de empresas- necesitan urgentemente opciones para el cuidado de sus hijos.
FALTA DE INS UMOS PRODUCTIVOS – Aunque las mujeres dedican muchas horas y trabajan duro, sus cosechas siguen siendo menores que las de los hombres, pero no porque sean menos eficientes. Los estudios demuestran que esta diferencia de productividad se debe a que las mujeres tienen menos acceso a insumos, como semillas y fertilizantes. Según la FAO, si las mujeres tuvieran el mismo acceso a los recursos productivos que los hombres, podrían aumentar el rendimiento de sus cosechas en un 20-30%. Cerrar esta brecha de género daría lugar a mayores cosechas que, en última instancia, podrían ayudar a alimentar a 150 millones de personas hambrientas en todo el mundo.
ACCESO A LA FINANCIACIÓN – ¿Qué pasa con las oportunidades de crédito para compensar? Por desgracia, también en este caso las mujeres están en desventaja: es menos probable que tengan una cuenta bancaria, suelen recibir préstamos más pequeños y puede que no conserven el control sobre los fondos que sí reciben. Las investigaciones demuestran que aumentar el acceso al crédito ayuda a las personas a gestionar mejor el riesgo, a poner en marcha un negocio o invertir en él, y a financiar grandes gastos como la educación o una reforma del hogar. Para las mujeres, que tienen menos control sobre la toma de decisiones domésticas o los recursos económicos, esto es crucial. Con acceso a la financiación, las mujeres rurales pueden mejorar sus explotaciones o invertir en fuentes de ingresos adicionales.
ACCESO A LA FORMACIÓN – En todo el mundo, las mujeres sólo reciben el 5% de los servicios de extensión agraria (procedimientos educativos para mejorar los métodos y técnicas agrícolas). Las mujeres que acceden a la formación a menudo no pueden beneficiarse plenamente de la información ofrecida, tanto por su bajo nivel de educación y alfabetización como porque la formación no está adaptada a sus necesidades y experiencias únicas. ¿El resultado? Las mujeres agricultoras tienen hasta un 50% menos de probabilidades que los hombres de adoptar buenas prácticas agrícolas probadas por la investigación, como la fertilización orgánica, la renovación de las explotaciones y el cultivo de café a la sombra.
OPORTUNIDADES DE EMPLEO Y LIDERAZGO LIMITADAS – La agricultura es sólo uno de los muchos empleos del sector agrario. Algunas mujeres pueden preferir un empleo más formal en una empresa agrícola, donde pueden convertirse en contables, formadoras, especialistas en control de calidad o líderes empresariales. Sin embargo, con demasiada frecuencia se aplican las mismas barreras a las mujeres que desempeñan estas funciones. La movilidad limitada, la falta de educación o formación y la falta de guarderías pueden impedir que las mujeres accedan a empleos formales en la agricultura. Cuando las mujeres crean su propia empresa, les resulta mucho más difícil acceder al crédito: se calcula que el 70% de las empresas propiedad de mujeres en los mercados emergentes no son tenidas en cuenta por los prestamistas.
IMPACTOS DESPROPORCIONADOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO – Los agricultores dependen de la estabilidad del tiempo, el agua y el suelo; cuando estos elementos se vuelven impredecibles, los ingresos de los agricultores se resienten. Pero debido a las barreras sistémicas mencionadas, las mujeres agricultoras son aún más vulnerables a las amenazas relacionadas con el clima. Sin un acceso igualitario a la formación, las mujeres tienen menos información sobre las prácticas agrícolas climáticamente inteligentes. Sin crédito, no pueden invertir en la renovación de las explotaciones. A medida que cambian los ecosistemas, las mujeres pueden tener que dedicar aún más tiempo a responsabilidades domésticas como recoger agua o leña. Estas barreras tienen repercusiones en cascada cuando se trata de la capacidad de las mujeres rurales para adaptarse al cambio climático.
Entonces, ¿cómo podemos igualar las condiciones para las mujeres en la agricultura?
Las mujeres rurales tienen el poder de transformar sus comunidades. Pero para liberar este poder -por no hablar de reducir el hambre, luchar contra la pobreza y construir una prosperidad rural integradora- debemos cerrar la brecha de género en la agricultura. Una forma probada de hacerlo es apoyar a las empresas agrícolas que igualan las condiciones y promueven las oportunidades económicas de las mujeres.
A través de la Iniciativa de Mujeres en la Agricultura (WAI) de Root Capital, apoyamos a las empresas agrícolas que incluyen la perspectiva de género y crean activamente puestos de trabajo y oportunidades para las mujeres. Mediante el crédito y el desarrollo de capacidades, hacemos posible que estas empresas presten servicios esenciales y proporcionen ingresos más elevados y estables a sus miembros, hombres y mujeres. Desde 2012, hemos invertido en empresas que apoyan los medios de vida de más de medio millón de mujeres agricultoras y desplegado una programación innovadora para aumentar la inclusión de género en todas las cadenas de valor agrícolas.
Lee más sobre estos esfuerzos en nuestro último informe de la Iniciativa de las Mujeres en la Agricultura. Juntos, podemos derribar las barreras que limitan a las mujeres en la agricultura y construir comunidades rurales más inclusivas, prósperas y resistentes. Únete a nosotros hoy mismo.
Fotos © Root Capital y Sean Hawkey