Los innovadores servicios de asesoramiento de Root Capital están impulsados por nuestro talentoso equipo de asesores. Estos formadores trabajan en estrecha colaboración con las empresas agrícolas para abordar los retos cotidianos de dirigir una empresa a distancia. Trabajando juntos, construyen habilidades y procesos que fomentan el crecimiento y la resiliencia a largo plazo. Uno de estos asesores es Ousmane Sané, conocido como Sané, que lleva siete años siendo un socio de confianza de los clientes de Root Capital en Senegal.
Cuando el COVID-19 empezó a amenazar la región, suspendimos todos los viajes para proteger a nuestro personal y a las comunidades rurales donde trabajamos. Con el personal atrapado en casa, nuestro equipo de asesores tuvo que ingeniárselas para seguir proporcionando a distancia un desarrollo de capacidades transformador a las empresas rurales. Nos sentamos con Sané para hablar de cómo está ayudando a empresas y comunidades a reforzar su resistencia ante una pandemia mundial.
Root Capital: Has sido el asesor principal de nuestro programa de Asociaciones de Talento -mediante el cual colocamos a recién licenciados como becarios en empresas agrícolas locales- durante los últimos años. ¿Cómo surgió ese programa?
Ousmane Sané: Hay una gran desconexión aquí en Senegal. Las intenciones de los empresarios son buenas, pero muchos de ellos no comprenden la importancia de la contabilidad. Incluso los que tienen operaciones contables no encuentran personas con talento para contratar en su comunidad. En su lugar, subcontratan el trabajo a contables externos, cuya atención se centra más en completar el trabajo que en hacerlo bien. Esto debilita la empresa y no la prepara para el éxito a largo plazo.
Al mismo tiempo, los jóvenes tienen su título, pero carecen de oportunidades para ejercer en las empresas. Esto dificulta que los jóvenes encuentren trabajo a pesar de sus conocimientos. Así que, en las Asociaciones de Talento, encontramos lo que es una debilidad para los estudiantes y una debilidad para la empresa y lo convertimos en una fortaleza para ambos.
Root Capital: Parece que hay un gran grupo de candidatos cualificados que estarían interesados en la oportunidad del programa de Asociación de Talentos. ¿Cómo seleccionas a los becarios y los asocias con la empresa adecuada?
Sané: Tras examinar sus conocimientos de contabilidad, damos prioridad a los becarios que proceden de la región en la que opera cada empresa. Demostrando a los jóvenes con talento que pueden labrarse una carrera sin tener que emigrar, ampliamos sus opciones y reforzamos la comunidad. Y los beneficios tanto para el becario como para la empresa son enormes. Este año, dos de nuestros tres socios de talento hablan fula, una lengua local poco hablada en Dakar. Es muy valioso para el becario, los dirigentes empresariales y los empleados poder hablar en su lengua materna. Una vez que tenemos un grupo finalista, la empresa entrevista a cada uno de ellos para que podamos encontrar al más adecuado. También tenemos en cuenta el desglose por sexos para asegurarnos de que damos igualdad de oportunidades, porque las mujeres a menudo se enfrentan a barreras para encontrar este tipo de trabajo. Este año, dos de los tres becarios son mujeres.
Capital Raíz: ¿Qué retos ha planteado la aplicación del programa?
Sané: Algunas empresas son, al principio, escépticas a la hora de acoger a un joven forastero en sus empresas y quieren ser cautelosas con su información. Explicamos a los empresarios la importancia de este ejercicio y les mostramos cómo les ayudará a fomentar mejores relaciones con bancos, prestamistas sociales y compradores. Estas empresas acaban viendo la importancia y, al final, muchas incluso acaban contratando a sus becarios para puestos a tiempo completo al término de sus prácticas.
Por supuesto, con COVID-19 hemos tenido que afrontar nuevos retos, ya que nuestra labor de asesoramiento con estas empresas se ha vuelto completamente digital.
Capital Raíz: Parece todo un cambio para ti pasar a los servicios de asesoramiento a distancia. ¿Puedes hablar un poco más sobre cómo COVID-19 ha cambiado los servicios que estás prestando a estos becarios y empresas?
Sané: Al principio de la pandemia, quedó claro que tendríamos que cambiar rápidamente nuestras operaciones. Salí y compré un ordenador con una cámara de vídeo, junto con otros equipos tecnológicos como un módem que nos ayudaría a mí y a mi socio a seguir impartiendo formación. Descifrar la tecnología y rediseñar nuestra formación nos llevó casi dos semanas de preparación, pero con algo de paciencia lo conseguimos.
Los becarios resultaron fundamentales para preparar a las empresas para recibir asesoramiento a distancia. Estos jóvenes tienen conocimientos informáticos -muy buenos con los nuevos programas-, así que ayudaron a los líderes empresariales a entender cómo utilizar la tecnología. La experiencia ha tenido tanto éxito que demuestra que los servicios de asesoramiento a distancia pueden funcionar. Ya estamos pensando qué servicios podrían prestarse mejor a distancia incluso después de que se vuelvan a permitir los desplazamientos.
Capital Raíz: ¿Cómo están ayudando los becarios a las empresas a adaptarse a los retos de COVID-19?
Sané: Más allá del aspecto tecnológico, los becarios de la Asociación de Talentos están ayudando a estas empresas a reforzar su resistencia durante la pandemia. Estas empresas se enfrentan a grandes retos, ya que las cadenas de suministro locales están interrumpidas debido a las restricciones del gobierno y las fronteras se han cerrado, lo que impide a los agricultores contratar a trabajadores del sur de Senegal o del vecino Mali para ayudar en la cosecha.
Con estos retos en mente, hicimos que cada becario trabajara con su jefe para crear una nueva visión y misión para la empresa -incluyendo un plan de acción y un presupuesto detallados- que tuvieran en cuenta la situación actual. No hicimos esta actividad el año pasado, pero queríamos aprovechar la experiencia de los becarios dada toda esta incertidumbre.
Para la ayuda a corto plazo, hemos trabajado con los becarios para solicitar al gobierno senegalés medidas de desgravación fiscal, incluida la condonación de impuestos. Estas empresas sólo pudieron obtener este salvavidas gracias a la sólida contabilidad establecida a través del programa Asociación de Talentos. Y los becarios adquieren la experiencia única en la vida de dirigir una empresa en este momento único, con un nivel de responsabilidad que no podrían haber encontrado en otro trabajo. Estos jóvenes tienen confianza porque saben que no están solos. Estamos con ellos en todo momento.
Capital Raíz: Muchas gracias por tu tiempo, Sané, y por tu duro trabajo de adaptación durante esta pandemia.
Sané: ¡Gracias!
Nuestro programa de Asociaciones de Talentos de África Occidental es posible gracias al generoso apoyo de la Fundación Mastercard. Root Capital y la Fundación Mastercard han se asoció a para apoyar a empresas agrícolas en fase inicial que ayudarán a aumentar los ingresos de más de 300.000 pequeños agricultores de África Occidental.
Esta es la cuarta de una serie de historias sobre nuestra asociación con la Fundación Mastercard en África Occidental.