A pesar del resurgimiento del interés y de las nuevas inversiones en desarrollo agrícola, la oferta de datos procesables sobre las repercusiones de las empresas que trabajan con pequeños agricultores va a la zaga de la demanda.
Nuestros estudios de impacto, lanzados en 2011 como complemento de las métricas sociales y medioambientales recopiladas durante la diligencia debida, pretenden ayudar a abordar la falta de conocimientos en el sector. En los estudios, examinamos las repercusiones que tienen nuestros clientes, pequeñas empresas agrícolas en crecimiento, en los medios de subsistencia de los pequeños agricultores y en el medio ambiente, y determinamos si nuestros servicios aumentan las repercusiones de las empresas y cómo lo hacen. Hoy nos complace publicar nuestro primer estudio de impacto multisitio –
Mejora de los medios de subsistencia rurales: Un estudio de cuatro cooperativas guatemaltecas
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El informe sintetiza las conclusiones de cuatro estudios de métodos mixtos, realizados en 2013 en colaboración con el Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo y el Comité de Evaluación de la Sostenibilidad (COSA). Puedes descargar un resumen ejecutivo y el informe completo aquí.
¿Cuál era nuestra metodología?
Entre las cuatro cooperativas, encuestamos a 640 agricultores, de los cuales 407 eran socios de la cooperativa y 233 no socios. Los no socios, agricultores que vivían en las mismas comunidades que los socios de las cooperativas, sirvieron a como grupos de comparación que nos permitieron correlacionar las diferencias (es decir, en ingresos, acceso a servicios y prácticas de producción) con los servicios prestados por las cooperativas, aunque sin demostrar causalidad.
Al agrupar los estudios del mismo país y sector, pretendíamos identificar resultados comunes que no fueran función de la situación única de una empresa, sino que probablemente fueran relevantes en términos más generales. (Primero escribimos aquí sobre nuestra metodología de recogida de datos, el proceso y los retos).
¿Qué hemos aprendido sobre el impacto empresarial?
De las cuatro empresas que perfilamos, descubrimos que tres funcionaban lo que denominamos «bien», es decir, que proporcionaban a los productores servicios valiosos de forma fiable: precios más altos, créditos para la producción y formación agronómica.
En estos tres grupos que funcionaban bien, la pertenencia a cooperativas estaba asociada a:
- Mayores niveles de bienestar autodeclarado
- Mayores ingresos
- Mayor acceso al crédito y a la formación
- Aplicación más generalizada de prácticas agrícolas sostenibles relacionadas con la salud del suelo y la calidad del agua
Guiados por nuestra Iniciativa de Mujeres en la Agricultura, también nos centramos en las diferencias de impacto segmentadas por el género de los miembros de las cooperativas. Descubrimos que las mujeres, minoría de cooperativistas en tres de los cuatro clientes, accedían a los servicios de la cooperativa en porcentajes similares a los de los hombres, pero sus hogares obtenían ingresos inferiores porque poseían menos tierras y, por tanto, producían y vendían menos café.
¿Y los impactos del Capital Raíz?
Los préstamos de Root Capital amplificaron el impacto de las cooperativas al permitirles pasar de pagar a los agricultores al final de la temporada, una vez exportada la cosecha, a pagar a los agricultores un precio base en el momento de la entrega durante la cosecha. Esta práctica permitió a las empresas competir con los comerciantes locales y comprar más café de los agricultores. Cuando los agricultores venden más a la empresa, reciben un precio unitario más alto por un mayor volumen de café.
En particular, el cuarto grupo, Lirio, que funcionaba peor, fue el que menos impacto tuvo en los productores, y los préstamos de Root Capital apenas tuvieron un impacto incremental en este grupo. Creemos que Lirio estaba en una fase comercial demasiado temprana para prestar servicios fiables a sus miembros y beneficiarse de los servicios financieros de Root Capital.
Saber más
El estudio incluye tres capítulos:
- Capítulo 1: Impacto de las cooperativas y del capital raíz
- Capítulo 2: Diferencias de impacto según el sexo del socio de la cooperativa
- Capítulo 3: Prácticas agrícolas y comportamiento medioambiental
En las próximas semanas, compartiremos conclusiones específicas y nuevos marcos de cada capítulo. Mientras tanto, descárgate un resumen ejecutivo o el informe completo.