Punto de Mira en la Asociación de Talento: Bilha Wanjira Kirera

Bilha Wanjira Kirera, de 24 años, nació y creció en la aldea de Difatha, a sólo diez kilómetros al oeste de Embu, importante centro económico y cultural de la Provincia Oriental de Kenia. La ciudad de Embu está enclavada en la ladera sureste del monte Kenia, y la zona es famosa por sus onduladas colinas y fértiles valles. Bilha creció con sus padres, pequeños agricultores que cultivaban aguacate, fruta y pescado. Ellos despertaron su pasión por la agricultura sostenible y le enseñaron a dirigir el negocio agrícola durante sus visitas a casa desde el internado. Aunque siempre esperaba estos viajes para reencontrarse con su familia y apoyar su negocio, Bilha quería hacer más para ayudar a su familia y a su comunidad.

Motivada por este deseo, Bilha buscó oportunidades que pusieran en práctica su titulación en agronegocios. Bilha asistió a la cercana Universidad de Embu, donde obtuvo una licenciatura y se graduó con honores en 2021. Descubrió el programa de Asociaciones de Talento de Root Capital poco después de licenciarse.

Bilha supo enseguida que había encontrado el programa perfecto para impulsar su carrera y marcar la diferencia en su comunidad. El programa de Asociaciones de Talento de Root Capital coloca a jóvenes cualificados en pasantías remuneradas de un año de duración, financiadas por Root Capital. Pone en contacto a nuestros clientes de empresas agrícolas con jóvenes trabajadores y trabajadoras cualificados/as y ofrece oportunidades de empleo a personas que acaban de terminar sus estudios universitarios. Como parte del programa de Asociaciones de Talento, los asesores y asesoras de Root Capital también dirigen sesiones de capacitación cruciales para los pasantes, que se agrupan en una red de cohortes para seguir apoyándose y aprendiendo unos de otros.

A los 22 años, Bilha aceptó con entusiasmo una pasantía en Limbua Group Limited (conocida como Limbua). Limbua, cliente de Root Capital desde 2018, es una empresa agrícola de Embu que procesa nueces de macadamia, aguacates y mangos. Bilha fue contratada inicialmente como Pasante de Adaptación y Mitigación del Cambio Climático en Limbua para el periodo 2021-2022. Durante sus prácticas, evaluó los riesgos del cambio climático a nivel de base, ofreciendo capacitación y recursos al personal de Limbua siempre que fuera posible para frenar los efectos de esos riesgos.

Limbua quedó tan impresionada con Bilha que, una vez concluidas la pasantía de un año de duración, la contrataron como Administradora de Campo a tiempo completo. En este papel, Bilha se encarga de tender puentes entre los agricultores y agricultoras, su dirección y Limbua. Sigue impartiendo capacitación a los miembros agricultores de Limbua, enseñándoles prácticas agrícolas climáticamente inteligentes como la poda de árboles y cómo plantar árboles de sombra.

Bilha explica el proceso de poda de los árboles de macadamia para maximizar la producción a un agricultor de Limbua durante sus prácticas. Crédito: Bilha Wanjira Kirera.

Aunque Bilha ha tenido éxito trabajando en la agricultura, se da cuenta de que muchas personas jóvenes de su comunidad no comparten su pasión. A menudo se considera que la agricultura es un trabajo duro y sucio, con poco margen para el crecimiento o la tutoría. Bilha afirma que «la mayoría de las personas jóvenes… de Kenia prefieren… empleos de cuello blanco», y a menudo acuden a las ciudades en busca de trabajos de oficina. Esto deja una escasez de trabajadores jóvenes disponibles en el sector agrícola, que el programa de Asociaciones de Talento pretende subsanar.

Estas percepciones del trabajo agrícola se ven exacerbadas por los retos a los que se enfrentan los recién licenciados universitarios, que luchan por encontrar empleo y carecen de acceso a tierras suficientes para cultivar. La tierra familiar suele heredarse y, según Bilha, «es bastante difícil subdividir la granja entre todos los hermanos y hermanas por igual» para que cada uno tenga una cantidad viable de tierra cultivable. Esto significa que las familias tienen que trabajar juntas, combinando sus parcelas, lo que deja a las personas jóvenes con pocas oportunidades de empezar de forma independiente. Los insumos (como las semillas) también son caros, lo que dificulta a los y las jóvenes agricultores/as la autofinanciación de sus empresas en fase inicial.

Bilha se reúne con otros miembros de personal de Limbua y de Root Capital durante una reciente visita a su vivero. Crédito: Root Capital.

Bilha es consciente de las ideas preconcebidas hacia los y las jóvenes profesionales; señala que los empresarios a menudo «te subestiman, puesto que eres joven». Muchos agricultores y agricultoras han dedicado su vida a su oficio y puede resultarles difícil aceptar la orientación de personas recién llegadas al campo. Sin embargo, a medida que nuestros Asociados de Talento infunden su energía y educación en las prácticas de los pequeños agricultores y agricultoras, también obtienen valiosos conocimientos de sus experiencias de trabajo directo con los agricultores y agricultoras. De hecho, cuando se le preguntó por su experiencia más valiosa como Asociada de Talento, Bilha respondió inmediatamente: «Pude interactuar con los pequeños agricultores de las regiones de Embu y Kirinyaga, tratando temas relacionados con el cambio climático y la mitigación y adaptación».

Bilha planea continuar su carrera en la agricultura y espera mostrar a sus compañeros y compañeras que la agricultura puede ser un camino impactante y rentable en Kenia. De cara al futuro, su objetivo es completar un máster en agricultura y estudios sobre el cambio climático, y finalmente dedicarse a la agricultura comercial o a funciones de consultoría, con especial énfasis en las prácticas de agricultura orgánica.

Hasta la fecha, Root Capital ha lanzado con éxito más de 230 Asociaciones de Talento-un pilar de nuestra vía de impacto Empleos de Nueva Generación. Creemos que las Asociaciones de Talento son un beneficio mutuo para la empresa y el o la pasante: Las personas jóvenes actúan como talentos locales indispensables que, cuando reciben las herramientas y el apoyo adecuados, aportan una capacidad muy necesaria e ideas nuevas a las empresas agrícolas con plantillas envejecidas. E invertir en las personas jóvenes les encamina hacia una carrera próspera y les proporciona experiencia práctica en el lugar de trabajo. Bilha es un excelente ejemplo de lo que Root Capital espera conseguir con este programa y, sin duda, es una joven a la que habrá que seguir de cerca en los próximos años.