La cooperativa Comon Yaj Noptic está enclavada en la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera de El Triunfo, una de las reservas forestales más diversas del mundo, en Chiapas, México. La reserva tiene un denso bosque nuboso, formado por constantes nubes de bajo nivel que producen una mezcla de niebla, bruma y lluvia. Las plantas de café prosperan en este entorno de alta precipitación.
Cliente de Root Capital desde 2010, Comon Yaj Noptic es una cooperativa cafetera cuyos miembros agricultores cosechan un café Arábica de nuez característico de la región de Chiapas. Además de vender café sostenible de alta calidad, Common Yaj Noptic proporciona servicios técnicos y crédito interno a sus aproximadamente 170 cooperativistas. Aunque la demanda de cooperativistas es alta entre los agricultores locales, Comon Yaj Noptic se ha mantenido pequeña y ágil a propósito, sin ampliarse nunca a más de 170 pequeños caficultores. Su pequeño tamaño garantiza que la cooperativa funcione de forma colaborativa, en la que todos los miembros se conocen y trabajan entre sí.
Comon Yaj Noptic ha destacado con el modelo de «crédito más capacidad» de Root Capital, exportando café orgánico de Comercio Justo a grandes compradores internacionales como Starbucks.
Asesoramiento en gestión empresarial para mejorar la eficacia operativa
Desde 2010, Root Capital ha concedido a Comon Yaj Noptic nueve préstamos, por un total de más de 2,5 millones de dólares. En 2012, empezamos a ofrecer a Comon Yaj Noptic servicios de asesoramiento en gestión empresarial para racionalizar los procedimientos contables y financieros internos, incluida la mejora de su sistema de crédito interno (que concede pequeños préstamos a los agricultores). Los asesores de Root Capital también ayudaron a Comon Yaj Noptic a reforzar su consejo de administración aclarando funciones, responsabilidades y la estructura general, ayudando a redactar unos estatutos y creando planes de trabajo que dieran a cada comité un sentido de dirección y finalidad.
Uno de los primeros cambios que recomendaron nuestros asesores de gestión empresarial fue digitalizar el engorroso y lento proceso de revisión de las solicitudes de préstamo. Los miembros agricultores pueden solicitar líneas de crédito a Comon Yaj Noptic para pagar los costes asociados a la plantación y recolección de nuevos cultivos y variedades de café. La revisión de este proceso de préstamo supuso la transición de un proceso de revisión de solicitudes de préstamo totalmente en papel a Microsoft Excel. Antes de la transición, los empleados de la cooperativa pasaban de tres a cuatro horas revisando y analizando cada solicitud de préstamo en papel; ahora, utilizando hojas de cálculo y cuadros de mando de Excel, los empleados pasan una media de 30 a 40 minutos revisando cada solicitud de préstamo. Reforzando los procesos internos y endureciendo las políticas de préstamos, Comon Yaj Noptic se ha vuelto más eficiente.
Revisores de préstamos Comon Yaj Noptic analizando las solicitudes de préstamo.
Asesoramiento agronómico frente a la roya del café
La primera crisis de Comon Yaj Noptic como cliente de Root Capital se produjo cuando la roya del café, conocida localmente como la roya, azotó el sur de México a principios de 2013. Los agricultores miembros de Comon Yaj Noptic se vieron especialmente afectados por la roya, una enfermedad de las plantas que asfixia a los cafetos y puede diezmar toda una finca en cuestión de días. Como consecuencia, la producción de café disminuyó y Comon Yaj Noptic tuvo problemas de pago.
En respuesta a la crisis, Root Capital amplió los servicios de asesoramiento, trabajando con Comon Yaj Noptic para proporcionar asesoramiento agronómico con el fin de formar a los agricultores en prácticas agrícolas sólidas y ayudarles a aumentar su resiliencia ante los efectos de la roya. También asesoramos a la dirección de Comon Yaj Noptic sobre cómo prepararse financieramente para futuras crisis climáticas y económicas, incluida la creación de un fondo de ahorro y la utilización de estos ahorros incrementales para pagar la deuda en épocas de vacas flacas, además de proporcionar orientación sobre cómo reestructurar la deuda.
Asesoramiento con perspectiva de género
A pesar de contar con una marca de café dirigida por mujeres, Mujeres en Acción para el Desarrollo Sostenible, Comon Yaj Noptic ha tenido dificultades para integrar a las mujeres en determinados puestos y cargos directivos. El equipo de Servicios de Asesoramiento sobre Igualdad de Género de Root Capital intervino para identificar las desigualdades de género de Comon Yaj Noptic y proporcionar un plan para avanzar. Un diagnóstico de la brecha de género reveló que las mujeres empleadas se encontraban entre las más vulnerables de la cooperativa. La mayoría de las mujeres empleadas eran empleadas a tiempo parcial o contratadas en puestos administrativos y auxiliares de nivel inferior, lo que significaba que eran las primeras en ser despedidas cuando los tiempos eran difíciles.
Para aumentar el número de mujeres empleadas, reforzar su posición general dentro de la cooperativa y hacer que accedan a puestos nuevos y más altos en la cooperativa, nuestros asesores de género ayudaron al equipo directivo de Comon Yaj Noptic a desarrollar un plan estratégico que incorporaba un enfoque de género. También ayudamos a crear una herramienta de cuadro de mando que supervisa los avances en materia de igualdad de género dentro de la cooperativa. Este mismo año, estos esfuerzos dieron sus frutos cuando una empleada avanzó hasta convertirse en directora de la división de marketing de Comon Yaj Noptic, un puesto que antes sólo ocupaban hombres.
Programa de Asociación de Talentos
Recientemente, nos ha encantado invitar a Comon Yaj Noptic a participar en nuestro Programa de Asociación de Talentos, que se puso en marcha en México en 2022. Las Asociaciones de Talento emparejan a jóvenes profesionales, normalmente recién licenciados universitarios que buscan iniciar su carrera, con empresas rurales que buscan abordar retos específicos. Ayudamos a la junta de la cooperativa a contratar e identificar becarios y a llevar a cabo el proceso de identificación de talentos a través de un prisma de igualdad de género. Esto incluía un análisis de las barreras de género en las descripciones de los puestos de trabajo que establecen requisitos centrados en una concepción masculina de las aptitudes profesionales, como la fuerza física para trabajar sobre el terreno, la experiencia en el manejo de una motocicleta, la disponibilidad de tiempo y un carácter extrovertido. Este análisis permitió un enfoque más intencionado e inclusivo para crear «oportunidades de empleo juvenil», con igualdad de oportunidades para mujeres y hombres.
En 2022, colocamos a la becaria Isayana Josefina en Comon Yaj Noptic para una Asociación de Talento de un año de duración, que incluía un estipendio mensual pagado por Root Capital. Aunque Isayana Josefina fue contratada por su formación y experiencia en agronomía, las prácticas también le brindaron la oportunidad de defender no sólo la marca de café liderada por mujeres Comon Yaj Noptic, sino también, de forma más amplia, la igualdad de género dentro de la cooperativa y la incorporación de más mujeres al equipo de asistencia técnica, un área tradicionalmente dominada por hombres.
Aumentar la capacidad para prepararse para un futuro más resistente
A pesar de los retos a lo largo de los años, desde la roya del café hasta la deforestación invasora, pasando por el aumento de la violencia y la delincuencia en la región, Comon Yaj Noptic se ha mantenido resistente. La cooperativa también se ha mantenido acogedora y abierta a los nuevos programas piloto, talleres y servicios de asesoramiento que hemos ofrecido. Durante más de 10 años, Comon Yaj Noptic ha experimentado cómo la creación de capacidad interna, unida a la financiación, les ha permitido seguir siendo una cooperativa pequeña, unida y muy eficiente. El cambio climático seguirá afectando a ecosistemas frágiles como El Triunfo, pero sabemos que adoptar este enfoque múltiple de crédito más capacidad garantiza que las cooperativas de café como Comon Yaj Noptic estén bien equipadas para el futuro.
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Sobre el autor
Kelly Acheson es la Directora de Desarrollo de Contenidos y Comunicaciones de Root Capital.