Como director del consejo y donante, estoy en una buena posición para seguir de cerca el progreso de Root Capital, lo que también me brinda oportunidades periódicas de reevaluar la sensatez de mis propias inversiones de tiempo y dinero. Aunque la mayor parte de mi trabajo con Root Capital se realiza a una distancia prudencial del impacto, hace poco tuve mi tercera oportunidad de visitar a clientes de Root Capital, esta vez en Ghana con compañeros de la junta directiva, personal de Root Capital y mi hija de 17 años.
Esto es algo de lo que observé:
No hay nada como SALIR de la sala de juntas para recordarte por qué estás en ella, para empezar.
Nuestro primer día de visitas a clientes nos encontró en un campo con Karan Chopra, que nos explicó cómo su equipo estaba resolviendo problemas de riego en una gran extensión de tierra para el cultivo de arroz. Karan, un empresario encantador e ingenioso, es cofundador de GADCO, cliente de Root Capital desde 2011. GADCO tiene el ambicioso objetivo de desarrollar cadenas de valor sostenibles para los alimentos básicos en Ghana, y esta explotación arrocera -que ya es la mayor del país- es su «prueba A».
Mientras escuchábamos a Karan, me sorprendió lo mucho que su método de resolución de problemas operativos reflejaba el que he visto sistemáticamente en la sede de Root Capital, a miles de kilómetros de distancia: un enfoque basado en la recopilación de hechos, la búsqueda de los mejores modelos de su clase, la perseverancia en la aplicación y la evaluación objetiva; en resumen, el tipo de disciplina necesaria para el éxito operativo. Aunque es sólo un ejemplo menor, refleja algo más que una metodología compartida; es un ejemplo de alineación entre la misión y el modelo de Root Capital y su cliente. Tanto de mi trabajo en el sector privado como en organizaciones sin ánimo de lucro, he aprendido (¡sorprendentemente!) que la estrecha alineación de la misión con los clientes y su realidad diaria es más una excepción que una regla. Daba gusto verlo, de pie, al sol.
Siguiente observación: La ambición es universal, al igual que la motivación.
Tras nuestra visita al arrozal, nos reunimos con un grupo de pequeños agricultores cuyos campos colindantes pueden beneficiarse de las soluciones de riego de Karan. Nos hablaron del aumento de los rendimientos y de la ampliación de los ingresos resultantes de su afiliación a GADCO.
Al día siguiente escuchamos una historia similar de Kuapa Kokoo, cliente de Root Capital, una cooperativa de agricultores formada por casi 80.000 pequeños productores de cacao cerca de Kumasi. Explicaron que el acceso a mercados de primera calidad, facilitado por el crédito y la formación, puede suponer más del doble de los ingresos familiares.
Los agricultores de ambos grupos dejaron claro lo que el aumento de ingresos significa para ellos: más opciones, sobre todo para sus hijos, y la educación encabeza la lista de prioridades. Con mi hija a cuestas, recordé que todos los padres quieren que los pasos de sus hijos sean distintos de los suyos, en lo que se refiere a movilidad ascendente en educación e ingresos.
Hay emprendedores trabajando duro en todas partes (…y muchos de ellos, afortunadamente, son mujeres).
Charlotte Adjei-Ababio es gran parte de la visión y la energía que hay detrás de Royal Danemac, una empresa de procesamiento agrícola que visitamos cerca de Kumasi. Mientras recorríamos las impresionantes instalaciones y aprendíamos en detalle los procesos de transformación de la soja (¡todo nuevo para mí!), oímos un pequeño dato que lo decía todo: su marido mencionó que las instalaciones sufrieron cortes de electricidad durante 364 días del año pasado. Aunque me impresionó la planta, lo que más me llamó la atención fue la inventiva y la resistencia de Charlotte y su empresa, otro ejemplo de características culturales compartidas entre Root Capital y su cliente.
Durante los días que duró nuestra visita, me di cuenta de que las mujeres empresarias son especialmente visibles en Ghana y están encarnadas por las propias expertas de Root Capital sobre el terreno, Barbara Ghansah y Diaka Sall. Me encanta que mi hija viera a cada uno de ellos considerado con profundo respeto y calidez por los clientes de Root Capital (¿qué mejores modelos de conducta?).
Por último, el trabajo de Root Capital puede permitir resultados con un sorprendente impacto humano.
Mi viaje a Ghana me recuerda que ninguna presentación del consejo de administración ni ningún informe trimestral de métricas puede transmitir tan eficazmente el impacto humano del trabajo de Root Capital como verlo y oírlo de primera mano. La belleza de posibilitar un círculo virtuoso, como hace Root, es el impulso que se gana y el impacto cada vez mayor que se produce. Este efecto dominó en las familias de los miles de empleados, socios y miembros de cooperativas responde mejor a la pregunta que me hice al principio del viaje: Sí, la fórmula de Root Capital es la mejor apuesta para mi inversión de tiempo y dinero.