CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica, 3 de junio de 2015 – KfW, el Banco Alemán de Desarrollo en nombre del Ministerio Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ), junto con AgDevCo y Root Capital, han anunciado hoy el lanzamiento de la Lending for African Farming Company (LAFCo). La empresa financiará empresas agrícolas en toda el África subsahariana para mejorar la seguridad alimentaria local y estimular el crecimiento económico integrador en la región.
Anunciado en el Foro de Inversión Grow Africa 2015 durante el Foro Económico Mundial sobre África, LAFCo pretende aumentar la productividad y los ingresos de los pequeños agricultores mediante una mejor integración en las cadenas de valor agrícolas locales y regionales, y un mejor acceso a los mercados formales. Con un compromiso de anclaje de KfW, utilizando fondos del gobierno alemán, y la inversión adicional de AgDevCo, que inició el proyecto con el apoyo de UKAid, LAFCo atenderá las necesidades de capital circulante de las empresas agrícolas. Estará gestionado por Root Capital y proporcionará líneas de crédito y otros productos de deuda flexible por importes de hasta 4 millones de dólares, denominados tanto en dólares estadounidenses como en divisas locales.
Al presentar la inversión, Jenny Scharrer, directora de proyectos del KfW, comentó: «Los obstáculos para mejorar la seguridad alimentaria y aliviar la pobreza son numerosos y complejos. Al invertir en LAFCo y apoyar a las empresas que trabajan con pequeños agricultores, el KfW pretende demostrar enfoques nuevos e innovadores de la financiación del desarrollo. Guiado por los valores compartidos y las filosofías de impacto de sus patrocinadores y gestor, LAFCo ayudará a cubrir un déficit crítico de financiación y apoyará el crecimiento equitativo e integrador de este sector.»
La nueva colaboración llega en un momento en que la necesidad de capital está aumentando para las empresas agrícolas de toda la región. Sin embargo, muchas de estas empresas no pueden acceder a financiación suficiente de bancos comerciales u otras instituciones financieras. A partir de ahora, LAFCo proporcionará financiación de deuda a una amplia gama de empresas agrícolas, incluidas cooperativas y empresas privadas. Las actividades de préstamo tendrán lugar en toda el África subsahariana, con especial atención a Ghana, Kenia, Malawi, Senegal, Tanzania, Uganda y Zambia.
«El potencial del sector agrícola africano ha despertado un gran interés entre los inversores de capital, pero a menudo se pasan por alto las necesidades de financiación cotidianas de las empresas», explicó Chris Isaac, director de inversiones de AgDevCo. «Estamos encantados de asociarnos con KfW y Root Capital para ayudar a los empresarios y agricultores africanos a acceder al capital que necesitan para hacer crecer negocios rentables. La inversión en agricultura significa mayores ingresos, más empleos y una mayor seguridad alimentaria.»
Según la Alianza para una Revolución Verde en África, el África subsahariana alberga el 60% de las tierras cultivables no cultivadas del mundo. A pesar de su potencial productivo, el rendimiento de los cultivos africanos es entre un tercio y la mitad de la media mundial, y más de 200 millones de personas sufren desnutrición crónica, la mayoría de las cuales viven en zonas rurales. Para ayudar a afrontar estos retos, LAFCo financiará empresas agrícolas que compren cosechas a pequeños agricultores, o que les proporcionen productos que mejoren el rendimiento, como semillas y fertilizantes, y servicios relacionados.
«Para que África pueda afrontar el reto de alimentar de forma sostenible a una población en rápido crecimiento de manera que también contribuya a mitigar la pobreza, es esencial un acceso fiable a la financiación», declaró Nate Schaffran, vicepresidente senior de préstamos de Root Capital. «Con 15 años de experiencia en préstamos a empresas agrícolas, para Root Capital es un honor dirigir LAFCo y ayudar a catalizar un mercado financiero más amplio en beneficio de los pequeños agricultores de África.»
A partir de un primer cierre de 15 millones de dólares en fondos comprometidos, LAFCo aspira a convertirse en un proveedor líder de capital para las empresas que operan en las cadenas de valor agrícolas locales y regionales de África. La innovadora estructura de «financiación mixta» de LAFCo, que combina financiación pública y filantrópica con capital privado, le permitirá atender a partes del mercado que, por lo general, no están siendo atendidas por bancos comerciales u otras instituciones financieras.
LAFCo se desarrolló con el apoyo de Dalberg Global Development Advisors y en colaboración con el Grupo de Trabajo Grow Africa Finance. Fundada conjuntamente en 2011 por la Unión Africana, la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD) y el Foro Económico Mundial, Grow Africa trabaja para aumentar la inversión del sector privado en agricultura y acelerar la ejecución y el impacto de los compromisos de inversión.
Innpact, Norton Rose Fulbright South Africa Inc. y BLC Chambers prestaron asesoramiento jurídico y de estructuración adicional.
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Sobre el KfW
Como mayor banco de desarrollo alemán, el KfW apoya a sus clientes con productos financieros a medida. El año pasado, el KfW proporcionó una financiación total de 74.100 millones de euros para proyectos en Alemania y en el extranjero. En nombre del Gobierno Federal alemán, el área de negocio del Banco de Desarrollo KfW financia proyectos de desarrollo en todo el mundo. Sus principales prioridades son mejorar las perspectivas de vida de las personas, proteger el medio ambiente y luchar contra el cambio climático. Sólo en 2014, el Banco de Desarrollo KfW destinó 7.400 millones de euros en todo el mundo a proyectos y programas para aliviar la pobreza y proteger el clima y el medio ambiente. Para más información, visita www.kfw.de.
Acerca de AgDevCo
AgDevCo es un inversor de impacto social y promotor de proyectos agroindustriales, constituido como empresa de distribución sin ánimo de lucro en el Reino Unido. Con el apoyo de UKAid, AgDevCo invierte capital paciente en forma de deuda y capital en agronegocios en fase inicial. La misión de AgDevCo es reducir la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria, y hasta la fecha ha invertido más de 50 millones de USD en 47 agroempresas del África subsahariana, conectando a más de 22.000 agricultores con los mercados y generando casi 2.000 puestos de trabajo. Para más información, visita www.agdevco.com.
Acerca de Root Capital
Root Capital es un prestamista agrícola especializado que hace crecer la prosperidad rural en lugares pobres y vulnerables desde el punto de vista medioambiental de África, Asia y América Latina, proporcionando capital, impartiendo formación financiera y reforzando las conexiones de mercado para las pequeñas empresas agrícolas en crecimiento. Desde 1999, Root Capital ha desembolsado más de 800 millones de USD en créditos a más de 550 empresas, que representan a 1,2 millones de pequeños agricultores. Para más información, visita www.rootcapital.org.