Un estudiante de Vuna Coffee School sentado al lado de la fundadora y directora ejecutiva de la escuela, Sara Morrocchi, en Finca Café Brújula, ubicada en Oaxaca, México. Crédito: Vuna Coffee School
El socio de aprendizaje digital de Root Capital, Vuna Coffee School, cubre una brecha fundamental en el mercado de la educación cafetalera. Vuna es una plataforma digital única que se especializa en la educación cafetalera. La escuela fue fundada en 2020 para abordar la falta de educación cafetalera en el lugar de origen. Los cursos de Vuna son programas de por vida, disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana en seis idiomas, e incluyen una red global de entrenadores. Los cursos de Vuna, que se pueden realizar a su propio ritmo, buscan servir a aquellos estudiantes que históricamente han sido excluidos de la educación cafetalera: es decir, los profesionales que trabajan en la industria cafetalera, pero no son agricultores ni tostadores. Los estudiantes de Vuna trabajan principalmente en empleos de oficina relacionados con la producción de café, desempeñando papeles como exportadores o administradores de cooperativas. Según Sara Morrocchi, fundadora y CEO de Vuna Coffee School: «Todo está orientado hacia la misión de vender más café a mejores precios. Entonces, si te dedicas a vender café, esta escuela es para ti».
El Desafío: La Falta de Formación Intermedia en Café
Sara sabía que existían muchos cursos de café en línea, pero la mayoría se centraban en los agricultores, los tostadores y los baristas, excluyendo a otros profesionales en la cadena de suministro.
«Cuando pensamos en el origen, sólo pensamos en los agricultores, y creo que pasamos por alto completamente un segmento entero de la cadena de valor del café que trabaja muy duro. ¿Quién realmente se enfoca en el gerente comercial de una cooperativa que representa a un par de miles de agricultores en Guatemala? Ahí es donde entra Vuna. Y ahí es donde entra Root Capital. A veces nuestro trabajo consiste en trabajar con personas que la mayoría del tiempo son invisibles para la cadena de suministro.»-Sara Morrocchi, Fundadora y CEO de Vuna Coffee School
Es esta alineación en torno a una visión común, la de crear un futuro más próspero para las comunidades rurales, que unió a Vuna Coffee School y Root Capital en esta alianza. En 2020, empezamos a colaborar con Vuna para ofrecer capacitación a unos equipos regionales de Root Capital y a ciertos clientes de café a través de un modelo de «capacitación de capacitadores».
La Colaboración: Root Capital y Vuna Coffee School
Sara es una experta en el mundo de la consultoría de café verde. En 2015, fundó su organización de consultoría, Vuna Origin Consulting, después de pasar ocho años trabajando con clientes internacionales en la gestión de la cadena de suministro del café. Originalmente, Sara diseñó la Vuna Coffee School como un curso presencial. Tenía planes de impartir capacitaciones en gestión de riesgos de precios a 90 cooperativas distribuidas por África Central, contratada por Farm Africa en colaboración con Root Capital. Sin embargo, en 2020, con los viajes suspendidos debido a la pandemia de COVID-19, Sara tuvo que adaptar sus planes. Mientras que otros podrían haber visto el surgimiento de la pandemia como el fin del ambicioso proyecto, Sara lo consideró un desafío, y uno que sabía que podía resolver. Gracias a su perseverancia e innovación, nació el concepto de la primera escuela de café verdaderamente digital.
Una vez que Vuna y Root Capital se asociaron formalmente para llevar los cursos de Vuna a los clientes de café de Root Capital en todo el mundo, Sara empezó a trabajar más intensamente con nuestro personal regional. El equipo prestamista de Root Capital estaba interesado en aprender más sobre la gestión de riesgos de precios desde la perspectiva de una organización productora, para poder servir mejor a nuestros clientes. Para ayudar, Vuna y sus entrenadores ofrecieron dos cursos a 50 empleados de Root Capital en América Latina, para que luego pudieran enseñar a nuestros clientes temas similares. Esta formación cruzada permitió que nuestro personal regional apoyara a los clientes de café en la fase de implementación posterior al curso. Los cursos de Vuna resultaron tan beneficiosos que Daniel Rivera, Jefe de Préstamos de Root Capital en América Latina, espera inscribir a los equipos de Crédito, Riesgo, y Administración de Créditos en la capacitación durante este año.
Un estudiante de Vuna Coffee School accede al curso virtual desde una computadora portátil. Crédito: Escuela de Café Vuna.
La Solución: Un Producto Verdaderamente Digital
Generalmente, las organizaciones de agricultores pequeñas, como las cooperativas y asociaciones con las que trabaja Root Capital, tienen conocimiento de la gestión de riesgos de precios como concepto teórico, pero les resulta difícil encontrar e implementar estrategias para gestionar la volatilidad de los precios del café en tiempo real. Debido a que estos clientes pueden no haber recibido formación o acceso a herramientas de gestión de riesgos de precios, las cosechas de café a menudo se procesan de manera ineficiente, lo que resulta en menores ingresos para los agricultores y sus familias.
Los cursos virtuales de Vuna duran desde seis semanas hasta un año completo e incluyen contenido digital interactivo como cuestionarios y conferencias bajo demanda, así como tres sesiones de entrenamiento en vivo. Las sesiones de entrenamiento en tiempo real y la graduación al final del curso se llevan a cabo en la plataforma digital Zoom. Tanto Vuna como Root Capital intentan que estos eventos de celebración sean tan impactantes como una graduación en persona. Buscan celebrar los logros de cada estudiante al tiempo que brindan la oportunidad de interactuar, con la esperanza de llevar sus conexiones más allá del aula (virtual).
Aunque existen cursos de educación en línea para las cadenas de suministro del café en todo el mundo, Sara piensa que Vuna Coffee School es el único programa verdaderamente virtual de educación cafetalera. Según Sara, la educación digital va más allá de los cursos de Zoom y las reuniones virtuales, aunque estos elementos pueden formar parte de los cursos. Para ella, la educación virtual significa ofrecer un producto completamente digital, accesible en cualquier momento y disponible de por vida para que los estudiantes puedan revisar el material continuamente.
«Pensamos que al desarrollar un producto digital podríamos llegar a una audiencia mucho más amplia con un producto escalable y asequible.»-Sara Morrocchi, Fundadora y CEO de Vuna Coffee School
Vuna capacita a los trabajadores de la cadena de suministro del café en la gestión de riesgos de precios para que puedan avanzar en su comprensión de las estrategias de mitigación de riesgos de precios. Además, Vuna ayuda a los estudiantes a ajustar las estrategias físicas según las perspectivas del mercado y las proyecciones de precios. Las clases se dividen en los siguientes cuatro pilares: recolección y adquisición, ventas y marketing, fijación de precios y finanzas. Los estudiantes pueden tomar los cursos en seis idiomas diferentes (y pueden solicitarlos en otros). Actualmente, los cursos están disponibles en los siguientes idiomas: inglés, español, portugués, francés, vietnamita y bahasa. Según Sara: «A veces hay educación global, pero sólo está disponible en inglés. Así que decidimos hacer accesible la educación digital de café en el idioma nativo del estudiante.»
Dado que muchos estudiantes (y clientes de Root Capital) se encuentran en ubicaciones remotas y rurales y a menudo tienen una conexión de internet inalámbrica más lenta, era importante para Sara que los cursos de Vuna sólo requirieran tanto ancho de banda de internet como un vídeo de YouTube. Según Sara, ¡si se puede ver un vídeo de YouTube en su móvil, es posible completar su curso!
Fundadora y CEO de Vuna Coffee School, Sara Morrocchi, ayuda a un estudiante en un curso de aprendizaje virtual. Crédito: Escuela de Café Vuna.
Los Estudiantes: Celebrando a las Estrellas de los Cursos de Vuna Coffee School
De los 1.000 estudiantes que han tomado los cursos de Vuna, aproximadamente 100 han sido clientes o afiliados de Root Capital. Lia Hulit, Gerente de Aseguramiento de Calidad Asesora en Root Capital, supervisa la colaboración entre Root Capital y Vuna Coffee School. Para ella, los cursos de Vuna son únicos debido «a las conexiones que los estudiantes establecen entre sí mismos a través de regiones, países y contextos». Lia ve el potencial de ofrecer los servicios de asesoría de Root Capital mediante el modelo digital de accesibilidad de Vuna. Ella cree que la capacitación asesora basada en la plataforma de Vuna podría maximizar la eficiencia de costes y brindar la posibilidad de capacitación las 24 horas, los 7 días de la semana, a los clientes de Root Capital en todo el mundo. De esa manera, Root Capital podría continuar brindando la capacitación a pedido a nuestros clientes para que puedan aprender y desarrollar sus capacidades sin necesidad de hacer visitas en persona.
Lo más emocionante es que Root Capital y Vuna Coffee School se han asociado para brindar a 15 estudiantes destacados de cursos anteriores-todos son clientes de Root Capital-un año completo de apoyo en la implementación estratégica y una clase de coaching empresarial por parte de Sara. Estos estudiantes destacados fueron elegidos por completar rápidamente los cursos y ejercicios, participar activamente durante las sesiones de entrenamiento en vivo, así como interactuar con otros estudiantes en el curso. Estas interacciones incluían preguntas de los estudiantes a los instructores, comentarios en los cursos o mensajes con otros estudiantes para colaborar.
Wilder Quispe es uno de los estudiantes destacados de Vuna. Wilder es un miembro de la Cooperativa Agraria Los Angeles Coffee, un cliente de Root Capital ubicado en el norte de Perú. Participó en el curso básico de gestión de riesgos de precios de Vuna gracias al patrocinio de Root Capital. Wilder dice que el curso «nos ayudó enormemente en el proceso de la toma de decisiones y en la obtención de contratos» y «nos ayudó a perfeccionar herramientas y políticas de gestión de riesgos». Con estas nuevas herramientas para agilizar los procesos cooperativos y asegurar contratos, la Cooperativa Agraria Los Angeles Coffee y sus miembros se benefician de los cursos de Vuna. Y Wilder está emocionado de continuar su educación cafetalera en el lugar de origen como parte de la clase de estudiantes destacados de Vuna.
Otro estudiante destacado que fue elegido para formar parte del curso de un año es Rafael Zavallos, Gerente General de Valle Verde de Rodríguez de Mendoza, una cooperativa de café ubicada en el norte de Perú. Si bien Rafael encontró que el curso de gestión de riesgos de precios fue perspicaz, está emocionado de que otros miembros del equipo de gestión de la cooperativa tomen los cursos de Vuna para que también puedan «entender mejor el negocio del café, sus riesgos y cómo minimizar estos riesgos». Rafael señala que la Vuna Coffee School ofrece «un curso sencillo, práctico y fácil de entender».
Root Capital está emocionado de ver el resonante éxito de nuestra asociación con Vuna Coffee School y el reconocimiento del arduo trabajo de nuestros clientes. Estamos particularmente emocionados de ofrecer más cursos de Vuna a nuestro personal regional en 2024, expandiendo esta herramienta de capacitación digital accesible e inclusiva más allá del equipo prestamista. Como dice Sara, «al comprender mejor los dolores de nuestros clientes, podemos servirles mejor en la búsqueda de sus sueños y aspiraciones». Esperamos profundizar nuestra asociación con Vuna Coffee School en los próximos años y brindarles a nuestros clientes más remotos esta valiosa herramienta de aprendizaje digital.
Sobre el autor
Tess Fisher es la Asociada de Desarrollo de Contenidos de Root Capital.