En viajes anteriores para visitar a los clientes cafeteros de Root Capital en el «campo», generalmente iba al campo real, es decir, a la finca cafetera, donde estaba supervisando uno u otro estudio de impacto. Cuando llegábamos a la casa de un agricultor, saludábamos a la mujer de la casa, y a veces a su hija a su lado, y partíamos, normalmente con los hombres, para visitar la parcela de café y conocer la producción actual.
En estudios recientes, aunque hemos estado entrevistando a productoras e identificando las barreras a las que se enfrentan estas mujeres (con resultados fascinantes), no hemos dedicado mucho tiempo a las esposas de los productores masculinos, que siguen siendo la mayoría de las mujeres en las comunidades cafetaleras latinoamericanas.
Mi último viaje al «campo» fue refrescantemente diferente. Hace unas semanas, como parte del taller sobre equidad de género del Instituto de Calidad del Café, visitantes de EE.UU. tuvieron el privilegio de pasar una mañana con mujeres de las comunidades cafeteras locales. Mientras algunos fueron al campo a trabajar con agricultoras, dos de nosotros pudimos acompañar a dos amas de casa, Mariela, de 50 años, y Beatriz, de 20, obteniendo una visión desde la cocina, donde tiene lugar gran parte del trabajo invisible de las mujeres.
Esto es lo que hemos aprendido:
A las 4 de la mañana, Mariela y Beatriz se levantan para preparar café y hacer tortillas para que los hombres coman antes de ir a la granja. Cuando llegamos, poco después del desayuno, las mujeres están fregando los platos y limpiando, y empezando a preparar alubias y arroz sobre el fuego para la siguiente comida. (Aunque el hijo de Mariela le compró un horno de gas y lo conectó, sigue sin usarse porque Mariela dice que le gusta el fuego y está acostumbrada a él, aunque le haya afectado a la vista con los años).
Mientras Mariela y Beatriz cocinan, las vemos vigilar la ventana. Cuando cada hombre -el marido de Mariela, sus dos hijos y el marido de Beatriz- regresa, Mariela o Beatriz prepara y lleva un plato de arroz, judías, plátanos y pollo.
Cuando llega la hora de comer y preguntamos a las mujeres si quieren comer con nosotros, se ruborizan; Mariela dice que no se sienta a comer.
Después de comer, el proceso vuelve a empezar: lavar, limpiar y preparar la comida, y así hasta las 9 de la noche.
Te preguntamos qué haces en tu tiempo libre. Se ríen, porque no hay mucho. Cuando volvemos a preguntar, Mariela dice que, cuando puede, por la noche o el fin de semana, va a la iglesia evangélica. «Me gusta porque me encanta sentarme».
Beatriz, que trabaja como profesora los sábados, dice que le gustaría trabajar más fuera de casa, como profesora (ha sido difícil encontrar un trabajo cerca), y también vendiendo más maquillaje por catálogo, cosa que hace desde hace unos años. «Es más una actividad divertida que una fuente de ingresos», dice.
Preguntamos a las mujeres si quieren participar más en la producción de café. (Al fin y al cabo, estamos aquí para explorar la igualdad de género en el café). Curiosamente, ambos dicen que preferirían no hacerlo. ¿Por qué? Porque si así fuera, además de trabajar en casa estarían trabajando en el campo. Mariela recuerda su trabajo en la granja hace 10 años, en una época en la que su familia tenía menos dinero. En aquella época, cocinaba para la familia (y varios trabajadores) y también trabajaba un turno en el campo. La vida ha mejorado enormemente desde entonces, ya que las ventas de café de la familia han crecido. Ahora puede centrarse en sus responsabilidades domésticas.
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Durante mucho tiempo, he apreciado el trabajo realizado por las mujeres en la agricultura. Y en los últimos años hemos empezado, a través de nuestros estudios de impacto, a explorar las barreras a las que se enfrentan las mujeres para convertirse en productoras, unirse a cooperativas y maximizar los beneficios de la afiliación.
A pesar de nuestros estudios hasta la fecha, aquella mañana en la cocina de Mariela, vi y sentí, más profundamente que nunca, la naturaleza omnipresente del trabajo doméstico de Mariela y Beatriz, y lo fundamental que es para la producción de café de sus hogares. (Algunas cooperativas reconocen el valor del trabajo doméstico de las mujeres y le asignan un coste, y al menos una empresa paga una prima asociada).
Más allá de mi agradecimiento, también me fui con una mayor conciencia de las diversas aspiraciones de las mujeres, y con la convicción de que debemos seguir escuchando para comprender mejor esas aspiraciones.
En el taller de dos días que siguió a nuestra visita, los 20 cooperativistas, hombres y mujeres, articularon su propia visión de la igualdad de género. Esta visión no exigía que hombres y mujeres se repartieran por igual las responsabilidades domésticas y agrícolas. Más bien, la visión estipulaba que la toma de decisiones debía ser compartida. Según algunos de los ponentes (varones), la toma de decisiones conjunta conduciría a hogares más felices y a tomar mejores decisiones.
Muchos participantes coincidieron en que era importante que las mujeres tuvieran más oportunidades de trabajar en la granja. Pero para que las cosas fueran equitativas, los hombres tendrían que asumir una parte proporcional de las tareas domésticas. De lo contrario, como Mariela había dejado claro y los participantes afirmaron, las mujeres no estarían mejor; sólo tendrían que trabajar mucho más.
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En 2012, Root Capital lanzó nuestra Iniciativa de Mujeres en la Agricultura (WAI) para reconocer y promover las prácticas equitativas de género entre nuestros clientes. Durante el próximo año, en el marco de la agenda de aprendizaje de la WAI, estudiaremos cómo enfocan nuestros clientes la equidad de género, y documentaremos y destacaremos ejemplos de clientes que han impulsado con éxito la equidad en sus organizaciones y comunidades.